在解放后的鎮(zhèn)反期間，錯(cuò)劃為惡霸地主而被判死刑的孫懷清，執(zhí)行時(shí)僥幸未死，被兒媳婦王葡萄藏匿于紅薯窖中20多年，直到改革開放后，才走出地窖，但這時(shí)他已經(jīng)須發(fā)皆白，奄奄一息了。《第九個(gè)寡婦》是嚴(yán)歌苓歷時(shí)5年創(chuàng)作的長(zhǎng)篇，取材于20世紀(jì)70年代末發(fā)生在河南的真實(shí)事件。小說(shuō)里的民間世界是一個(gè)完整的世界，它的藏污納垢特性首先體現(xiàn)在彌漫于民間的邪惡的文化心理，譬如嫉妒、冷漠、仇恨、瘋狂，但是在政治權(quán)力的無(wú)盡無(wú)止的折騰下，一切雜質(zhì)都被過(guò)濾和篩去，民間被翻騰的結(jié)果是將自身所蘊(yùn)藏的純粹的一面保留下來(lái)和光大開去。葡萄救公爹義舉的前提下，公爹孫二大本來(lái)就是個(gè)清白的人，他足智多謀，心胸開闊，對(duì)日常生活充滿智慧，對(duì)自然萬(wàn)物視為同胞，對(duì)歷史榮辱漠然置之。在這漫長(zhǎng)歲月中他與媳婦構(gòu)成同謀來(lái)做一場(chǎng)游戲，共同與歷史的殘酷性進(jìn)行較量——究竟是誰(shuí)的生命更長(zhǎng)久。情節(jié)發(fā)展到最后，這場(chǎng)游戲卷入了整個(gè)村子的居民，大家似乎一起來(lái)掩護(hù)這個(gè)老人的存在，以民間的集體力量來(lái)參加這場(chǎng)大較量。